実験は、200億年以上日光に曝されていない月の南極付近のカバラスクレータへ、時速9000マイルでアトラス5ロケットを衝突させます。
　この衝突エネルギーは、TNT火薬の2キロトンに相当します。　アトラス５は科学探査衛星の推進部分です。 結果として、火山噴火の噴煙のように月面上に舞い上がる埃は数百トンに達します。その舞い上がる塵の中へエルクロス本体をクレータ目がけて突入します。
　この埃の成分を分析することで、 この衝突実験の目的である、月地中に氷結晶が存在するか調査します。
その分析のときに活躍するのが、エルクロスに搭載されているロシア製中性子検出器です。
　得られたデータから水分を含んでいるかどうかの解析に2～3週間かかる見通しです。